祖父的椅子》是大文豪霍桑写给青少年朋友阅读的新英格兰历史，亦即美国建国史，本书英文原版出版于1840年。  霍桑认为：与文明而古老的欧洲相比，美国“没有阴影，没有古风，没有秘传，没有绚丽而又昏默的冤孽，只有光天之下的枯燥乏味的繁荣”，给作家提供的素材极少。因此，霍桑把注意力转向过去，以美国*批定居者的一把历史之椅为开端，以祖父的口吻向读者讲述一代又一代椅子主人的故事。这些人是为了逃脱英国国教迫害的清教徒们，为了寻求自由历经千辛万苦到达现今的美国。其叙述包括从美洲大陆的新移民如何在荒野之中建立起城市，到印第安人的战争、英法战争，*终到美国得以建立——而这把神奇的椅子总是在必要的时候出现在重要的场合，从而成为了历史的见证者。这样的作品显然比历史课本有趣得多，而霍桑的文学构思、创作手法令作品极富文学价值与美学价值