本书据国家自然科学基金项目“我国历史重大气象灾例复原研究”及后续多项研究成果写成。作者从浩繁的气象史料中遴选出典型的历史极端气候事件，陈述其复原之实况并精心绘成实况复原图显示，推演复原其天气过程，定量推算其气候特征值，书中陈述的44个具有代表性的重大案例，含干旱、雨涝、异寒、异暖各类，它们分别发生在宋、元、明、清各朝代和不同的冷暖气候背景下。作者进行了历史气候特征值的定量推断的新探索，又将复原的历史实况与现代气象记录进行对比，并运用现代天气学、气候学理论酌予诠释，还述及这些事件之社会影响(饥、蝗、疫等)和自然条件背景(太阳活动、火山、海温)诸方面。本书旨在增进对全球气候变化和极端气候事件的认识，将人们对极端气候事件的了解扩展到距今千百年的历史时期。全书引用的史料翔实，分析推演之处严谨科学、匠心独运，行文中又不乏作者研读、分析、写作中的真情流露，是作者倾二十多年心血的一部力作。