在这部社会学著作中，作者杰弗里·亚历山大这位社会思想家揭示并解释了大规模变化的动态戏剧性场景。书中广泛论及了一些震惊世界的政治事件：2011年发生的埃及革命、美国的“黑人的命也是命”运动、奥巴马的白宫岁月，等等。亚历山大将这些事件与事件最本质的表演意义——现代性的核心特征联系起来，表明社会生活极为富有戏剧性。制造成功的戏剧性事件决定了社会运动的成果，并为政治权利提供了线索。现代性既未消除光环，也未压制真实性：恰恰相反，这两者都能为以引人注目的方式表演的社会行动者们所获取。