从东西方的插画发展来看，插画的*初用途都是用来宣扬宗教教义，为宗教服务的。伴随着时代的发展与变更，关于插画的定义并不能一言定之。伦敦皇家艺术学院的丹？费恩教授的总结是：“插画是正在进行的和我自己正在做的，根本不是说明和图解。它是为巨大而多样的背景环境进行的图像储备。”对于现代插画的确切定义，还未有*终的说法，仁者见仁，智者见智。总之，尽管对插画的定义说法不一，但只要从所站的角度出发，符合插画发展衍变趋势的说法都是可行的。