《古船》初版于1986年，张炜时年30岁。这部长篇小说震撼了当时文坛，也引发了巨大争议。但随着时代进步，它当年被质疑的部分，于今却倍受珍视，因为它的深邃和尖锐，它所处的思想高度，正代表了张炜的卓然不群，如钻石般熠熠放光。 一个苦难的镇子。它四五十年间的历史悲惨而荒诞，一场场政治运动煽动着人与人之间的仇恨，激发着人性中丑恶、残暴、愚昧的一面，人心之毒过于蛇蝎。而受尽侮辱和摧残的人却沉默着，唯在不停地反躬自问：这一切是为什么？我们是否真的有罪？ 小说人物众多而无一不鲜活饱满，古老汉文化斑斓、浓稠的混杂质地，分现在不同人物身上，就像丛林，树种不同，材质各异。充满细节又具高度概括力的叙述，牢牢地攫住人心，读来惊心动魄。 本书先后入选国内“百年百部优秀中国文学图书”和海外“华文百年百强小说”，是20世纪中国文学最重要的作品之一。