美国浪漫主义运动的中坚、短篇小说创作的先锋爱伦·坡出生于演员之家，早年过着动荡和颠沛流离的生活，而且终其一生因赌博、酗酒和早婚屡遭坎坷，穷愁潦倒，这大约也是催生这位文坛怪杰的外部因素。爱伦·坡在诗歌、小说、评论等诸多领域均有卓异的建树，被尊为侦探小说的鼻祖、科幻小说的奠基人、短篇哥特小说的巅峰和象征主义的先驱，举凡波德莱尔、马拉美、斯蒂文森、凡尔纳、柯南·道尔、希区柯克等一批文坛大家无不受惠于这位风格怪谲、多才多艺的文豪。爱伦·坡的短篇创作素以形式的精致、语言的优美和情节的瑰奇着称于世，这本《世界文学经典读本：爱伦·坡短篇小说集（英文版）》中收录的《黑猫》、《莫格街血案》、《厄谢府的崩塌》等是公认的世界短篇小说的典范之作。