本书首次出版于1886年，主人公是受人尊敬的杰基尔博士。杰基尔为了使自己长期掩藏的恶的自我得以释放，便发明了一种药水，可以随时变身为海德先生，以通过另一种身份纵情享乐。故事首先从伦敦的律师厄塔森的视角展开，讲述他所见的杰基尔博士和海德先生，并设下伏笔，步步揭开谜底。故事的后半部分，则是杰基尔博士的自白，讲述了自己逐渐堕落的经过。“化身博士”这一人物形象是文学史上的经典，而“JekyllandHyde”一词则成为心理学“双重人格”的代称。