本教材按16个教学周期编写，分为16章，每章按选读的作者命名，选读内容包括诗歌、短篇小说、散文、长篇小说节选、戏剧节选等。每一章包含“作家介绍”“作品选读”“能力提升训练”三大板块，其中，“作品选读”部分附有注释和参考译文。作者针对选读内容设计了两类问题，一类是提高理解能力的问题，一类是提高批判性思维能力的问题。同时，针对两类问题编成答题要点，放在选读部分的最后。“能力提升训练”部分是通过阅读诗歌、名句摘录、作品选段等材料回答问题，能力提升训练的问题也编成了答题要点，放在一章的最后。本教材的编写具有六大特点，一是代表性，二是针对性，三是欣赏性，四是批判性，五是实践性，六是人文性。本教材主要是针对民办本科院校和公立二本院校英语、翻译、商务英语专业学生而编写，也适合于报考英语及其相关专业的考研学生和广大英语文学爱好者。