本书以世界艺术发展的眼光，采用规律性与创造性相结合的考察方法，分析了近代和现代艺术发展的运行脉搏，系统地讲述了自文艺复兴经巴洛、洛可可、新古典主义、浪漫主义、现实主义、印象主义至缤纷斑驳的现代流派的艺术演变和发展，重点论述了意大利、法国、德国、英国、荷兰、西班牙和奥地利等国艺术异彩纷呈的风采，精彩地显现了人类艺术发展*绚丽多彩的一幕。本书的讲述纵横驰骋，视野开阔，从东方与西方、传统与革新、古典与浪漫、写实与抽象直至艺术研究的综合与开放，为读者展现了一幅生动活泼、色彩斑斓的艺术史画卷。尤其是书中精选了近500幅精彩的艺术图片，辅以包括作者、作品名称和创作年代等图片说明，为广大读者理解和欣赏艺术提供了指要和乐趣。