1500年，北京生活着近70万人，伦敦人口仅有5万； 400年后，伦敦以超过600万的人口成为优选特大城市； 1990年，美国人均富裕程度是中国人的70倍。 短短500年中，西方如何在发展中获得巨大优势？今天的西方危机频频，它的地位已经结束了吗？未来的世界新秩序又将是怎样？ 英国很重要的金融历史学家之一尼尔？弗格森在新书中深入探讨了东西方文明的发展模式。明朝时的中国在15世纪无疑是当时世界上伟大的文明，其海军曾远征至非洲海岸。在此之后，中国开始走上全面下滑之路，而西方文明蒸蒸日上。这种逆转的原因是什么？今天的西方文明正在失去活力，而其他文明正在蓬勃崛起。东方是怎样学到了西方的秘密武器？作者在本书中深刻分析了东西方文明的碰撞，认为世界权力的天平正在从西方向东方转移，本世纪剩下的时间将会向我们展示这种转变如何完成。在这个世界格局发生深刻变化的时点，阅读本书，必能帮你了解东西方权力转移的微妙过程，同时从大历史的视角，理解中国复兴在世界历史进程中的角色。