《趣谈老北京》举世闻名的中国历史文化名城——古都北京，是在元大都城的基础上修建起来的。明代第三个皇帝朱棣，于永乐年间下谕旨大规模修建北京城，并且将北京城修建得非常具有中国民族传统文化特色。这集中表现在：以紫禁城（俗称“皇宫”）为中心，形成了全城南北一条中轴线（南到永定门，北到钟鼓楼）。概括说来，老北京城的布局，不仅是相当完整，而且其特征亦很突出：城套城，不仅有重城，即外城（亦称“外罗城”，或日”帽子城”）和内城（亦称“京城”），而且还有皇城和紫禁城。