中国古人早就把游历和读书结合起来求知，“读万卷书，行万里路”，这里的“书”，既有纸上的书，也有足下的书；这里的“路”，既有实际的旅程，也有思想的心路。画家较难画的无非是天上的云、地上的烟：千姿百态，飘逸无定，须臾变换，无影无踪。作者试图把所历、所见、所闻、所感记下来，恰似画家画“云烟”。不同于一般游记作品，作者关注的焦点集中在文化遗产保护。写作上，大量诗文与典故穿插入里，因题铺排，不蔓不枝，同《花影》一样，是作者对自己国学本底的一次自信展示。