父亲陈布雷，是蒋介石侍从室主任，著名的“文胆”。他效忠于蒋介石，效忠于国民党反动势力，但国民党在大陆的失败最终使他的理想破灭。这样的父亲却有个叛逆的女儿。他的女儿陈琏，是共产主义坚定的信奉者，共产党的地下工作者，为了民族的解放事业，甘愿牺牲一切。为了不同的政治理想，父女两代人的矛盾无法调和，不断激化，他们只能割舍亲情，最终走向决裂……国事和家事、理想与亲情、时代与命运，错综复杂的矛盾纠缠在一起，让一对充满亲情的父女走上了绝然不同的人生道路，然而在不同的时代背景下，父女俩却又都以自杀为悲剧性的结局……