本书收录费老1933―2003年间发表的社会学、民族学和人类学代表性学术文章共115篇，按文章主题分为“民族研究意义及方法”“民族历史与发展研究”“社会学及学科建设”“社会研究及调查方法”四编，各编文章按写作发表时间排序，并将其代表性民族志作品《花蓝瑶社会组织》及《桂行通讯》、《关于追悼同惠的通讯》两文作为“个案研究”单列成编。 本书的整理出版，对于研究费孝通的学术思想及范式，厘清中国社会学、民族学及人类学的发展脉络，建立对中国社会和民族的“文化自觉”，具有基础性的意义，进而，对于研究、践行当今社会的可持续性发展及传统文化、少数民族文化的传承与保护等议题，更具有借鉴意义。