克里斯托弗·劳埃德用平实的语言带领读者踏上一段不寻常的旅程，追溯从生命诞生之初到当下的历史，探索地球上生命的演化过程及其对人类社会的影响。 本书插图精美，内容丰富，涉及各种生物在自然界的地位、人类与地球的关系，甚至与之相关的世界史。本书部分回顾了40亿年前至12 000年前的演化机制，讲述了现代人类出现之前通过“自然选择”演化而来的为成功的50种生物；第二部分则评估了从12000年前至今，人类社会中的新兴演化力量，描述了经过“人工选择”发展起来的为成功的50种生物；作为总结，第三部分提供了一套简单但多角度的标准，评选出100种生物并根据其影响排名。