在竞争日益激烈的当下，为了在未来的竞争中不落下风，今天的学生面临着前所未有的成功压力。他们的时间表填满了先修课程，恨不得把醒着的每一个小时都安排上日后可以写进简历的活动，甚至为了“出人头地”而和朋友闹掰。家庭的经济和时间都被课外补习费和体育比赛日程逼到了极限。然而，在美国最好的学校里，这种对好成绩的极致追求导致的却是焦虑、抑郁甚至自残率的飙升。父母、教育工作者们都面临着同样的困境：我们如何才能教我们的孩子追求卓越表现的同时又不至于将他们压垮？在书中，作者珍妮弗·华莱士调查了这种有毒的成功文化的深层根源，并指出我们必须通过采取哪些方式来改变目前的状况。通过对家庭、教育工作者的采访，以及对近6000名父母的原始调查，她揭示了这种成功压力并不是父母做出的养育选择，而是来源于社会根深蒂固的问题，并且因收入差距加大和工作机会减少而更加突出。因此，孩子们越来越多地接受了这样一个信息——即他们除了“成功”之外没有任何价值，媒体和更大的文化背景则进一步强化了这一信息。通过与当今顶尖儿童心理学家的深入研究和采访，作者指出，孩子真正需要从身边的成人身上得到的不是更多的压力，而是一种“自己是重要的”感觉；需要拥有内在的自我价值感，而不是依赖于外在的表现。父母和教育工作者若拥有恰当的沟通语言和价值观，就能够帮助孩子将自己视为一个对更大的群体、社会有价值的贡献者。具有讽刺意味的是，那些总是收到“无论如何他们都很重要”的反馈的孩子才更有坚韧、自信、有心理安全感，并茁壮成长。书中充满了令人难忘的故事，为父母如果做出积极改变提供了强大的工具，《永远不够好》为当今青少年的危机提供了一个非常及时并且充满人文关怀的声音，并为如何帮助孩子提供了一个实用的框架。