《海涅诗选》的作品都选自海涅生前亲自审定出版的四本诗集中的三本：《歌吟集》（1827）、《新咏集》（1844）和《1853和1854年诗作》（1854）。这三本诗集大抵呼应着诗人早年在柏林崭露头角活跃一时、中年卜居巴黎度其流亡生涯和晚年缠绵病榻但创作力不稍减退这三个时期。集中选译的诗兼顾到各种体裁和题材，对诗人的诗歌艺术作了近乎完整的介绍。