本书介绍的是作为人类典范艺术之一的希腊艺术。叙述的内容始自公元前20世纪的克里特文明，终于公元前4世纪的希腊古典时期晚期。细心的读者会发现，与目前流行的同类读物相比，本书在介绍希腊艺术时似乎遗漏了一个重要的时期，即以公元前2323年亚历山大帝之死为标志，将希腊文化和观念传播到世界各地，同时融合各种东方影响的所谓“希腊化时期”。本书奢望在介绍希腊艺术的同时，能够提示出影响希腊艺术之生成和发展的某种深层原因。这种原因与希腊独特的“城邦”文化须臾而不可分离，可谓是一种“城邦”精神。