晚清适逢外患连连、内争不断，各种本土和外来思潮激荡角力，中国社会处于前所未有的社会转型期。这期间，文人的角色亦伟大亦尴尬，他们是思想的先行者、革命的先驱者，却又为政治力量所利用和扼杀。      本书记录了晚清五大文人康有为、严复、王国维、杨度及辜鸿铭，充满理想主义色彩的人生经历。他们挣扎于坚守传统与弘扬新学之间，抗争在政治守旧与制度革新的漩涡之中。他们的转身，沉重而决绝。