本书的前三篇文章最早是提交给一群经济学家、历史学家、社会科学家参加的讨论如何抵制极权主义威胁、维护自由社会的集会的论文，这几年来，他们一直举办这样的活动。1951年9月在法国博瓦隆举行的朝圣山学社会议讨论的一个主题是历史学业家是如何论述资本主义的。　　世界各地的历史教科书告诉一代又一代学生说，工业革命在英国造成了难以言表的惨状。奇怪的是，在工业革命时期，英国的人口数量却在迅速增长，民众的预期寿命也大大延长。历史学家告诉我们的是真相吗？　　本书由西方新自由主义的主将F·A·哈耶克编选，以其自身的观念对西方历史学家与工业文明的对峙状态进行再审视，进而探究反市场、反发展主义的流风对西方史学的影响。