本书从中国古典诗词的起源、体式特征和形成原理入手，以朝代更替的时间为线，以创作手法、风格特征、语言风格、诗人流派等为纲，在熔融合了前人诸多研究成果的基础上，将大量的实例条分缕析，探讨了古典诗词的发展、融合、创新的过程与艺术流变的特征。与此同时，列出专章集中探讨了古典诗词的意象演变、美学特征、精神指向、文化意蕴等文学批评范畴的问题，从文学与艺术分析范畴以外的侧面对古典诗词予以阐述。此外，还讨论了古典诗词与音乐、书法、历史等方面内在精神的互动呈现，并对今人鉴赏古典诗词的方式与方法提出了一些建议。