本书共分10章，采用历史年代分期递进的写作框架，从文学启蒙期的先秦一直写到正在发生而无法做下论断的当代；从3000年前《诗经》的“关关雎鸠”一直写到2012年底刚刚获得诺贝尔文学奖的莫言。在这本薄薄的小书里，面对浩如烟海的中国文学，我们不得不“忽视”绝大多数优秀篇章，而撷取其中相对更具代表性的作家和作品展现给读者。期待从这些精选的文字里，你能读出汉字文化的凝练、典雅与韵味，也能通过短小的篇幅，初步了解中国人是如何通过文学来表达自己的情感与思想的。