本书所论，几乎为一代人的身边事，人人均有以经验为支持的观念和看法。作者以极为谨慎的适度抽象，解析人人心中有、人人笔下无的事和理，通过解释政府责任来探究中国近四分之一世纪以来社会制度结构的变化。 从计划转向市场，支撑一个社会制度结构的序参量就从一个增加到两个。支撑一个社会结构的全部压力从原先只依靠政府公共权利一个因素，转为兼有政府和市场两个因素――双轮车总比轮车更稳定和易驾驭。