北魏平城（今山西大同）时代是拓跋鲜卑人历史中的黄金时代，是他们经历迁徙和跋涉的劳顿，经过金戈铁马的战争时所度过的一段安定、祥和、发展的欢乐岁月。就是在这样的背景和环境下，拓跋鲜卑人创造了令世人刮目相看的文化：云冈石窟文化、平城遗址文化和方山陵墓文化。2002年，云冈石窟被联合国教科文组织世界遗产委员会批准和命名为“世界遗产”。云冈石窟规模宏大，气势雄伟，早中期的几乎所有佛像都深嵌嘴角，面带微笑，表达出拓跋鲜卑人作为胜利者的自豪和喜悦。