梁启超1902年著《论佛教与群治的关系》一文，力辟世人认佛教为消极、厌世、迷信之说法，指出佛教乃智信、兼善、入世、无量、平等、自力之宗教，故“佛教有益于群治”。1903年，在《近世第一大哲康德之学说》中，认为“康氏哲学大近佛学”，以佛学传播康德思想，以康德哲学抬高佛学。民国成立，曾任财政总长、司法总长。晚年潜心学术，先后出任北京高等师范、天津南开大学、南京东南大学、北京清华大学研究所教授。平生著述宏富，皆收入《饮冰室合集》中。本书为梁启超佛学研究专集。梁氏自1920年游历欧洲回国后，决心编著一部中国佛教史。为此开始系统研读佛典，1922年带病到支那内学院聆听欧阳渐讲唯识学。在此前后，陆续写出一批研究中国佛教史沿革、佛经翻译和传播以及佛学理论等论文。全书正文18篇，并收10篇附录。