儒家讲“三立”，“立德”居靠前位，然后才是“立功”、“立言”。曾国藩在修身立德方面，一向笃学力行，老而不懈，尤其注重教育子弟，认为家族兴旺不在积银钱，置田产，而在出贤子弟。他在政事繁劳、军务紧张之际，总共写了一千六百多封、近百万字的家书。其内容涉及社会生活、人际交往、家教家训等各个方面，不仅是研究近代中国的宝贵史料，而且是研究曾国藩生平、思想和学术的核心资料。这些家书过去曾经广为流传，而今又越来越引起人们的浓厚兴趣，其影响已不局限于家教伦理，而扩展到了从政、练兵、处世、治学等方面。为了给广大读者尤其是青年朋友提供一个认识曾国藩及其家教内容、家教方法的简便途径，我们从其大量家书中精选了近百封有代表性的，加以注释评介，译成白话，编成这样一个选本，以便阅读，进而取其精华，探其奥义，从中获得借鉴和教益。