二十世纪三四十年代，吴宓曾在清华大学、北平大学女子文理学院、西南联合大学、成都燕京大学、武汉大学等多所高校开设“文学与人生”课程。这门课是其智慧和人生经验的结晶，涉及文、史、哲等人文学科，开中西比较文化和比较文学研究的先河。本书虽是授课提纲,却熔铸了吴宓十余年的心血，以中、英、法、拉丁等多种文字写成，不仅展现了他的哲学与文艺思想核心，也反映出他的人生观和道德理想。作者才识渊博，汇通古今中外诗人与哲人的智慧，对人生的意义、文人的道德、文学的本质和艺术创作的规律都做出了独特而新颖的阐释。本书由吴宓门生、当代著名外国文学专家李赋宁教授校读、王岷源教授翻译。