我们所遭受的伤害能够深刻改变我们的意识和身体状态。例如，一个人在遭遇车祸的*初几分钟里，他在情绪上不会做出任何反应，甚至他会试图逃避真正在发生的这段记忆或经验。这就是人体中绝妙的防御机制（即分离和否定），能帮助我们安然度过这些关键时刻，直到突发的危险状况消失，直到我们回到一个更安全的时刻与地点。而这种伤害对身体状态的改变在于：我们的身体会变硬，并随时准备做出反应，还会因恐惧而萎缩，或是在靠前的无助与恐惧中进入休状态。当危机事件结束时，我们的意识和身体就会逐渐恢复正常状态，这是我们的身心在应对危机时的自然反应过程。但如果这个过程不能自然且顺利地完成，我们的心灵就会遭受真正的创伤。彼得·列文在本书中展示了他对心灵创伤问题多年的研究成果，告诉我们必须要意识到身体在心灵恢复过程中所起到的关键作用。