现代社会对虚构叙事的热情突然间消失了。“新闻”和信息的传播取代了“故事”的叙述。在新闻中，故事意味着事故。在世界的合理化进程中，人们开始过上或希望过上没有故事的生活。古老的叙事艺术在严肃的小说家那里没落了，变成了一本万利的文化工业。本书从当代叙事理论和文本社会学出发，分析了经典理实主义以来的各种叙事模式与社会一历史结构之间的关系，论述了叙事的危机和叙事的可能性，尤其是叙事艺术自我更新的能力：一些被称作“百科全书式的小说”的出现。它们通常从多样性的历史时刻吸取了故事与知识，并赋予其主题的多义性和当代性，以及个人色彩的修辞风格。这些新的叙事方式体现了这样一种叙事美学：叙事行为*有鬼力的时刻，是在真实世界与太虚幻境之间形成的叙述空间。它关系到在真实的人类生活经验与虚构事物之间所建立的联系。这种叙事活动置身于变动着的现时性和人类历史时间的无限多样性之间，这纱因为对现实的洞察力。小说家既须通晓现实，又要通晓“魔力”。这正是文学叙事，在众多形式的客观知识陈术之外、在已经被大众传播媒介反支配的现代社会里，仍然保持着虚构叙事的理由之一。