本书按照时间线索梳理了西方的收藏传统，以欧洲大陆为主的西方收藏史。从收藏的经典传统讲起，囊括了从古埃及、古罗马、中世纪、文艺复兴，一直到拿破仑时期的西方收藏历史。全书将西方收藏传统纳入整个社会和文化演进的大背景中来关照。全面梳理了从古埃及到拿破仑时期，收藏的起源、兴起及发展的演进脉络。并逐一回溯各代表时期政治、经济、文化特征。文中配有丰富插图，选取每个时代最具代表性的艺术家、艺术作品与艺术思想，使之与收藏历史融会阐释，产生出多线索多维度的阅读效果，令阅读视角更广阔和清晰。同时，文中包含很多历史人物和艺术家的轶事。