因为《开国大典》，董希文成为新中国美术事业的重要开篇者；同时，又因为提出"油画中国风"这一卓越命题，实现了几代中国油画家文化身份独立的内在诉求。所有这些，成就了董希文在中国现代美术史上的崇高地位。而所有这些成就的取得，是基于画家怎样的人生经历和创作积淀，融会了怎样的艺术理想和学术追求，熔铸了怎样的个人情怀和生命感悟，对于今天的我们又有着怎样的特殊意义和重要启示？本书尝试着对这些问题作答，还原一个真实全面的画家董希文，也借此透视整个20世纪波澜壮阔的美术乃至社会发展历史。