1623年，演员约翰·赫明和亨利·康德尔结集出版了他们能找到的所有莎士比亚剧作，也就是举世闻名的《对开本》，使得英语文学中活力、诗意的宝藏流传至今。几个世纪以来，莎士比亚的这些剧作虽然经过了无数次的出版、解读、批评、改编、表演，却依然魅力不减。每当人们需要思考良知与道德、爱情与死亡、政治与战争等问题时，目光都会不约而同地投向哈姆雷特、罗密欧与朱丽叶、李尔王——换言之投向莎翁，仿佛他拥有一切答案。 牛津大学文学教授康拉德从文本分析角度为我们深度解读莎翁现象的流行密码，向我们揭示这位剧作家对后世文化、政治、道德产生的巨大影响，详尽分析世界各地的作家、画家、音乐人、电影人如何重新诠释他们，由此揭示现代社会的人性变化。