本书是我国已故著名民法学家谢怀栻生前关于民法总则的相关论述及立法建议，书中所收论文多为谢老生前颇有影响的著述，经北大法学院张谷老师按照我国民法总则的体系加以编排，集中展现了作者在民法总则方面的心得。其中涉及民法的法源论和方法论问题，并对民事权利体系、民事法律行为、合同、时效等提出了颇具影响的，有些甚至当今看来都具前瞻性的理论观点，对当前的民法学研究仍有着重要的现实意义。