本书从十六世纪初叶昆腔产时魏良辅等昆腔流派和梁辰鱼《浣纱记》写起，取演出视角述昆剧史，把昆剧萌芽后在传播、发展过程中的创作演出特点、影响、成就及期间的演变一一道来，具体显现家庭戏班与民间职业戏班的消长，辨析折子戏称雄时期与昆剧艺术体系形成之关系，强调伶工作为艺术家在历史上的劳绩及近代戏班辗转演出的贡献，特别写到文全福班报散、“传”字辈尽力培养接班人以拯救剧种的可贵，同时指出了昆剧走向消解的创作与剧目整理等方面的自身原因，等等，是一部资料翔实、体系完整的昆剧史专著。