随着小型天文观测设备的普及和观测条件的日渐成熟，越来越多的人加入到天文爱好者的行列中来，将目光对准了绚烂的星空。一本资料翔实、内容全面、编排合理、使用方便的观测手册是天文爱好者的好帮手。  本书由英国资深业余天文学家伊恩·里德帕斯和世界著名星座制图师维尔·蒂里翁联合编写。本书包括三部分：*部分首先给出了北半球和南半球全年12个月的详细星图，然后详细介绍了全天88个星座，其中包括主要星体的特点、位置、距离、亮度等信息；第二部分主要介绍恒星、星云、双星、聚星、变星、星系、太阳、月亮、水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星、彗星、流星、小行星等的详细信息和观测要点；第三部分简要介绍观测设备的选择和使用方法。  在本书编写过程中，作者参阅了大量星图、星表、数据库以及其他重要文献资料，采用了许多精美的图片和制作精良的星图，便于读者使用。本书自1984年出版以来，先后进行了4次修订，长期以来得到了广大读者的肯定。  本书可供天文爱好者参考。