《金河王》的故事发生在一个名为“珍宝谷”的山谷中，“珍宝谷”的主人是三兄弟：老大施瓦茨、老二汉斯和老三格鲁。因为施瓦茨和汉斯的恶行引起了西南风神的不满，一夜之间，珍宝谷被洪水冲刷，变成不毛之地。三兄弟只得另谋出路，金河王告诉了格鲁一个秘密：无论是谁，只要登上那座能俯视金河源头的山顶，朝河里滴进三滴圣水，那条河就会为他变出金子。当施瓦茨和汉斯听到这个秘密后，都争先恐后地弄来圣水前往金河源头，但是他们太过冷酷无情，被变成了两块黑石头。善良的格鲁通过了金河王设置的重重考验，金河王为了奖励他，为山谷引来了源泉，“珍宝谷”又恢复了往日的生机。