本书以美术馆为话题，探讨美术馆与近现代国家现代化之间的关系，以及它在现代城市生活中的功能性作用，同时简要追溯国外美术馆的发展历程，尤其是在两次世界大战后美术馆在欧洲社会思想史中所扮演的重要角色。全书选取国外著名的私人美术馆为例图文并茂，介绍的同时梳理近代以来美术馆的不同发展方向。从理论层面解读各大私人美术馆的策展策略，公众策略等，在社会历史语境中重新梳理美术馆之于艺术的功能价值。