古人云，天下事莫不起于州县。州县衙门不仅是天下之兴衰的风向标，也是古代整个官场世界的全景缩影，日常与隐秘、堂皇与肮脏，在这里展现得最为淋漓尽致。这是一部关于中国古代基层政府的百科全书式读本，全书以家常白话娓娓道来，细数两千年来州县衙门之“怪现状”、“潜规则”。京官摆不得、地方小官却摆得的大排场；“黄史要钱，御史不要钱”、“太太爱钱，老爷不爱钱”的微妙；为官不得罪于巨室、“任你官清如水，怎敌吏滑如油”的利害博弈；定户等、派徭役，贼开花、官司钱，无处不有的盘肃百姓大法；陋规常例、赈灾财、募捐款，各色吃皇粮