本书集中研习和讨论的问题是，在1787年美国宪法的制定和批准讨论过程中，作为美国宪法的创制者们是如何理解公民身份的，即他们理想中的公民对于国家应该有怎样的期待，应该如何行动。本书同时关注联邦党人和反联邦党人的政治主张，在一定程度上弥补了美国建国思想史研究中对于反联邦党人的忽视。本书有关“公民美德”讨论的爬梳，在进一步澄清自由主义与共和主义分歧的基础上矫正了一贯认为“自由主义与美德不相兼容”的偏见，同时还极为敏锐地触及了宪法创制者的公民美德认知背后的思想渊源——苏格兰启蒙思想家的思想启发和点亮了美国建国思想中看待公民与国家关系的基本方式。这种不同于亚里士多德式的唯理主义的讨论，是建立在经验基础上的实践思考，借助于宪法解释的原旨主义等理论与实践的桥梁，对美国建国时期乃至其今天的政治和法治实践产生了现实和持续的影响。本书适合政治学、法学、哲学等相关专业的研究者使用。