本书是作者皮尔斯·毕卓尼为纪念美国国家航空航天局第一架航天飞机起飞30周年而撰写的。本书主要讲述了航天飞机这个人类历史上跨越时代的空天飞行器从设计、诞生、执行任务、发生事故到退役的故事。书中记录了“亚特兰蒂斯”号、“奋进”号、“发现”号、哥伦比亚”号和“挑战者”号航天飞机执行135次任务的重要里和程碑事件。这些故事和事件不仅还原了航天飞机发展的历史，也让我们从侧面了解到美国航天事业从20世纪80年代到21世纪初发展的历程。