《小品笔记类选》是一本笔记的选集。里面的收集的文章，大都短小，少则几十个字，多则五六百字。这样一种文章，在中国古代，原是特别多而发达的，差不多可以成为中国散文文体的一种明显特征。在西文散文文学史上，有Essays这样一种体裁。著名的代表作家有法国的蒙田，英国的培根、兰姆等。但是他们的Essays跟我国古代的笔记小品文是很不相同的。比如，他们的随笔大都较长，如毛姆的《伊利亚随笔》简直就是长篇的散文；有的篇幅尽管不长，可是与中国古人所写的相比较，仍觉得辞费。举个例子来说，蒙田有一篇随笔，题为《多少回我成非我》，开头说“喏，我刚才掉了一只牙，不费力气，毫无痛苦，这便是自然死亡期限已至”，一直写到二十五岁、三十五岁时的自我肖像画与今天的不同，讲人生的“慢慢消逝”、“生长阶段，死亡即已开始”，中间又提到梭伦、柏拉图等人的名言，抒情、议论都警辟有力，中译文近七百字。