本书是讨论中国古代君主的陵墓、祠庙与祭祀活动的历史学专著。该书主要论述了中国古代历史上当权皇帝对其前代帝王的尊崇与祭祀活动，选取了从西汉末年王莽到清代中前期的康熙、乾隆等皇帝为例，并对背后的原因加以剖析，比较了宗庙、文庙、武庙的祭典的异同，揭示此类祭典背后政治内涵及运作模式，即现任帝王欲与以往君王建立某种权力联系，并树立出其政治权力的合法性，反映了中国传统政治文化结构中的一个面相。