这些作品的体裁属于散文，不过它的内容却有一个限制，是关于中国西部的，是涉及西部中国深广的历史、文化、宗教、风俗和民情。人皆认为，西部是中国最后一片神奇土地；但它如何神奇，却不是人皆知道的。这部书的意义在于，它对其神奇，言无不尽。我的意思是，张恨水和孙伏园等现代作家写了它，余秋雨和贾平凹等当代作家也写了它；顾颉刚和史念海等学者写了它，一些外国探险家、传教士和旅行者也写了它。他们的作品，能找到的，都找到了，并收入其中。难得的四个角度，是各有发现的。