《中国古代序跋史论》共选出各朝代的各种“序”、“跋”代表作180来篇。除逐一对这些“序”、“跋”的特点进行阐述外，主要是对“序”、“跋”发展的四个阶段进行了概括总结：一是对“序”、“跋”初始阶段的不确定性进行简单阐述；二是对“序”、“跋”雏形阶段写作的单一性进行了扼要说明；三是对“序”、“跋”完善阶段写作的多样性进行了分析评论；四是对“序”、“跋”成熟阶段写作的灵活性进行了研究探讨。所有这些，都是围绕“序”、“跋”在各个文学发展时期所处的性质’、地位、作用以及它们之间的相互联系和区别而展开的。《中国古代序跋史论》以时间为经、以各朝代的各种“序”、“跋”为纬，“编织”中国古代序跋发展史；对我国文学发展的几个高峰时期，如汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说的“序”、“跋”进行了重点阐述。