本书按照社会经济形态的不同，将外国建筑历史划分为三个阶段——即：上篇“农业社会建筑”、中篇“工业社会建筑”和下篇“信息社会建筑”。每一篇又按照建筑历史的发展阶段划分章节。上篇详细阐述了包括古代、中世纪、文艺复兴以及欧美资产阶级革命时期的建筑及其思潮。中篇着重介绍了现代主义建筑的产生、发展、充实与提高。下篇则主要记述了欧美等资本主义国家进入后工业社会（即信息社会）后，建筑思潮、建筑形态以及建筑科技的巨大变化。  本书采用了列词条的写作体例，分项逐条展开深入细致的阐述。每个词条均配以不少于一幅图片；大部分建筑、建筑群或广场还配有平、立、剖等墨线图。全书精选图片800余幅；史料翔实，图文并茂。