《人生只一世》是一部关照死亡的作品，书中讲述了耶稣、亨利四世、路易十四、莫里哀、丹东、巴尔扎、居里夫人、左拉、丘吉尔等在人生的很后岁月所发生的故事。书中的主角，既有权倾一时的国王，也有享誉当时或身后历史的有名作家、音乐家、科学家，更有籍籍无名的平凡人物，如滑铁卢战役中的阵亡者、诺曼底登陆时阵亡的无名战士。作者帕特里.佩卢斯的医学背景，使他更关注这些人的死因，从而发掘一些别人不太注意的细节，展现一个个活生生的生命走到尽头的全过程。通过冷静的叙述，使读者重新审视生命与死亡。