《纽约时报》创刊于19世纪中叶（1851年），在美国乃至西方社会有着广泛而深远的影响。《纽约时报》自创刊以来就有了对中国的报道，其内容之丰富、涉及面之广、系列报道之深入，令人惊叹。本套丛书分三本： 《帝国的回忆: 晚清观察记1854-1911》  《共和十年: 民初观察记1911-1921》  《浴火重生: 中国抗战观察记1937—1945》  晚清是中国人心中永远的痛。本书所反映的时代，中国正经历着“千年未有之变局”，从独立自主的东方老大帝国沦为“东亚病夫”，传统的帝制和士大夫政治终结，军事、经济、文化和社会生活发生了蜕变，人民承受着无与伦比的剧痛。《纽约时报》以当时中国人还未具备的近代眼光和技术，及时、全面、连续地观察和记录了这段历史，内容涉及内政、外交、国防、文化、社会、革命及华侨等方面，既是一份十分翔实珍贵的史料，又构成一部具有独特视角的晚清史。 本书被读者称为“《纽约时报》版的晚清史”（《南方周末》），“该书的编辑意义在于给我们送来了一面来自美国的镜子”（历史学者周振鹤）；“当我们看到别人眼里的自己时，除了好玩，更多的感觉是惊讶，居然有那么多自己未曾察觉到的东西。”（三联生活周刊）