本书约28万字，共69条。分上下两篇。上篇为“论历史”，下篇“论历史唯物主义”。上篇共34个短篇，其中包括《史哲学是产婆还是杀手》《历史价值评价》《正确理解历史的道德评价》《历史观是历史的产物》《排斥因果律不可能有历史科学》《历史事实不能虚构》《历史书写的艺术性》《历史事实不是追求历史细节》《历史不能假设》《历史周期律》《历史终结论的哲学迷误》《不肖而能于贤者为其权重位尊》《载舟之水和覆舟之水》《鱼失水则死，水失鱼犹为水也》等。上篇包括对思辨历史哲学、批判历史哲学、后现代主义的史学理论的评述。其中如对克罗齐关于一切历史都是当代史、柯林武德的一切历史都是思想史，以及后现代主义史学理论的语言学转向。还包括对中国传统历史理论中某些有价值思想的评述。下篇《论历史唯物主义》共35个短篇。包括《关于历史唯物主义的本质与发源地》《历史的主客体与历史学的主客体》《历史唯物主义的出发点》《唯心主义的避难所》《历史唯心主义难以驱逐》《从经验世界到超验世界》《唯物主义历史观理解的日常生活》等。下篇主要是针对的是理论界对历史唯物主义问题有关争论和探讨的问题。对历史唯物主义理论的本质、功能和价值做了论述。全书写作风格是随笔性的，有一定理论深度、现实性和可读性。