本书从近代中国知识精英的蜕变与新生这一角度切入，展现了近代中国“有学问的革命家”章炳麟的一生。本书主体部分包括三编：甲编叙述章炳麟的革命生涯，政策斗争经历；乙编对章炳麟各个时期的代表性著伤口依次进行分析、评介，说明其学术成就与思想全貌；丙编结合章炳麟同康有为、孙中山、宋加剧、刘光流、吴稚晕、吴承仕、鲁迅的关系，探讨了章炳麟同广东两大知识精英群体、浙江、江佃等不同知识 精英群体的关系。本书利用了迄今国内外所已发现的相关所有第一手资料，反映了作者研究章炳麟思想40余年的心得。