本书作者拥有双重身份，既是哈佛大学出版社专业出版人（人文学部执行主编），又是训练有素的人文学者（芝加哥大学英文系博士）。作者以其特有的犀利文笔和罕见的坦诚，分析了美国高等教育商业化改造之后人文学科所发生的一系列令人痛心的变化，首先是学术成果的量化管理。随之而来的另一个荒唐现象是，在大学舞台上占主导地位的不再是学者，而是各级行政管理人员。校园越来越像公司，而教师越来越像公司白领，被驱赶着生产一些莫名其妙、对他们本人来说越来越没有内在意义的产品。本书具有很强的现实意义，其所抨击的现象不仅美国存在，中国甚至存在有过之无不及的趋势。